Wielu kierowników ds. zakupów i specjalistów ds. bezpieczeństwa myli odzież ognioodporną z odzieżą odporną na łuk elektryczny ze scenariuszami przemysłowymi wysokiego ryzyka. Chociaż oba należą do środków ochrony termicznej, są przeznaczone do zupełnie innych zagrożeń, z różnymi standardami badań i obowiązującymi warunkami pracy. Błędny wybór doprowadzi do niewystarczającej ochrony pracowników i potencjalnych wypadków związanych z bezpieczeństwem.
Odzież trudnopalna (FR) została opracowana z myślą o zagrożeniach związanych z otwartym płomieniem, płomieniem błyskawicznym i wysoką temperaturą. Jego podstawową funkcją jest samogaszenie po opuszczeniu źródła ognia, co zapobiega topnieniu i kapaniu, co zapobiega wtórnym poparzeniom. Główne gałęzie przemysłu, które mają zastosowanie, to petrochemia, spawalnictwo, metalurgia i warsztaty obróbki cieplnej. Główne światowe standardy to EN ISO 11612 i NFPA 2112, skupiające się na badaniach płomienia pionowego i ochrony termicznej. Ważne przypomnienie: powszechnie stosowana odzież trudnopalna nie ma oficjalnej wartości odporności na łuk elektryczny i nie może służyć jako sprzęt chroniący przed łukiem elektrycznym.
Odzież odporna na łuk elektryczny (AR) ma na celu zapobieganie ryzyku wystąpienia łuku elektrycznego. Zwarcia łukowe powodują natychmiastowe wyzwolenie bardzo wysokiej temperatury, fali uderzeniowej i rozprysków stopionego metalu w ciągu milisekund. Odzież odporna na łuk elektryczny musi przejść test poziomu energii ATPV lub EBT, reprezentujący energię progową niezbędną do uniknięcia oparzeń drugiego stopnia. Reprezentatywne normy obejmują EN 61482-2, IEC 61482 i NFPA 70E. Jest szeroko stosowany w podstacjach elektroenergetycznych, konserwacji szaf wysokiego napięcia, inspekcji elektrowni nowych i naprawach linii pod napięciem.
Należy pamiętać, że wszystkie ubrania odporne na łuk elektryczny są z natury ognioodporne, ale zwykła odzież ognioodporna nie jest w stanie wytrzymać uderzenia energii łuku elektrycznego. Jeśli w miejscu pracy występuje zarówno ryzyko otwartego ognia, jak i łuku, użytkownicy powinni wybrać odzież ochronną z podwójnym certyfikatem.
W celu praktycznego wyboru: najpierw sprawdź rodzaje zagrożeń występujące na miejscu. W przypadku zagrożeń związanych z otwartym ogniem i pożarem błyskawicznym wybierz odpowiednią, trudnopalną odzież roboczą. W przypadku wystąpienia łuku elektrycznego należy wybierać odzież chroniącą przed łukiem elektrycznym o wyraźnej wartości ATPV. Przed zakupem odzieży ochronnej należy zawsze zapoznać się z lokalnymi przepisami dotyczącymi środków ochrony indywidualnej i przeprowadzić ocenę zagrożeń na miejscu.